典故原指旧制、旧例，也是汉代掌管礼乐规范等史实者的官名。后来一种容易见到的意义是指关于历史人物、典章规范等的故事或传闻。而“王顾左右而言他”意思是看着两旁的人，说别的话。是指避开话题，回避很难回话的问题。源于《孟子·梁惠王下》。
王顾左右而言他的典故
王顾左右而言他这个成语故事源于于《孟子·梁惠王下》：
孟子谓齐宣王曰：“王之臣，有托其老婆于其友而之楚游者。比其反也，则冻馁其老婆，则如之何？”
王曰：“弃之。”
曰：“士师不可以治士，则如之何？”
王曰：“已之。”
曰：“四境之内不治，则如之何？”
王顾左右而言他。
注解
老婆：老婆和儿女。
之：往，到。
比：及，等到。
反：同“返”。
馁（něi）：饥饿。
如之何：如何解决。
士师：古时候执掌禁令刑狱的官名。
已：停止。
顾：本义是回头看，泛指看。
译文
孟子对齐宣王说：“假如大王有一位臣子，将老婆儿女托付给他的朋友照顾，自己到楚国去游历。等他回来的时候，他的朋友却使他的老婆儿女挨饿、受冻。对这个朋友，如何办呢？”
齐宣王说：“和他绝交。”
孟子说：“假如司法官不可以管理好他的下属，对这个司法官，如何办呢？”
齐宣王说：“罢免他。”
孟子说：“假如一个国家没治理好，如何办呢？”
齐宣王左右张望，把话题扯到别的事情上了。
为何把转移话题叫做“王顾左右而言他”
孟子是孔子之后、荀子之前的儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”。被韩愈列为先秦儒家继承孔子“道统”的人物，元朝追封为“亚圣”。著有《孟子》一书，南宋时朱熹将《孟子》与《论语》《大学》《中庸》合在一块称“四书”。《孟子》是四书中篇幅最大的部头最重的一本，有三万五千多字，一直到清末，“四书”一直是科举必考内容。大家常说的“王顾左右而言他”便源于《孟子》这本书。
据《孟子·梁惠王下》记载，孟子尝谓齐宣王曰：“王之臣，有托其老婆于其友而之楚游者，比其反也，则冻馁其老婆，则如之何？”王曰：“弃之。”曰：“士师不可以治士，则如之何？”王曰：“已之。”曰：“四境之内不治，则如之何？”王顾左右而言他。
孟子劝齐宣王实行仁政，采取了非常巧妙的论证办法。他说：“大王的臣子，有把妻儿老小交给自己朋友照顾而自己跑到楚国去游玩的。等他回来时，发现老婆儿女正在挨冻挨饿。该怎么样处置呢？”齐宣王说：“和他绝交！”孟子又说：“士师（古时候的司法官）不可以治理我们的下属（士师下面有乡士、遂士等属官）,该怎么样处置呢？”齐宣王说：“罢免他！”“那假如国家不太平，人民不可以安居乐业，又该怎么样？”齐宣王左右张望，把话题扯到一边去了。
“王顾左右而言他”形象地刻画出了齐宣王答非所问，引开话题的本事。孟子的设喻很精巧，先言与王不关之事，接着把话题飞速返回到齐宣王身上，让其很尴尬，齐宜王只好东张西望转移话题。
后来大家就用这个词汇来表达对其他人的话语避而不答，故意岔开话题的行为。“顾左右而言他”虽有肯定的讽刺意味，但在论辩和交流的过程中不失为一种方法。它可以防止泄露我们的一些隐私，还可以有效应对那些好事之徒。
王顾左右而言他文言文作者介绍
孟子，姬姓，孟氏，名轲，字号子舆，战国时期邹国（今山东济宁邹城）人。战国时期著名哲学家、思想家、政治家、教育家，儒家学派的代表人物之一，地位仅次于孔子，与孔子并称“孔孟”。
